Énergie Solaire : Le Cameroun Relance l'Ambitieux Projet de Six Mini-Centrales Hybrides pour 2026

Feuille de Route Ambitieuse : Six Centrales Hybrides Attendues d'ici 2026

Le secteur de l'énergie au Cameroun se prépare à une expansion notable de ses capacités hors-réseau. Un document stratégique national, le "Compact Énergie", révèle l'intention d'accélérer l'installation de mini-centrales électriques combinant sources thermique et solaire. L'objectif est la livraison, d'ici la fin de l'année 2026, de six nouvelles installations affichant une puissance cumulée de 7,2 mégawatts crêtes (MWc).

Ces futures capacités seront obtenues en modernisant par hybridation des centrales thermiques existantes situées dans des zones souvent mal desservies. Les localités ciblées pour ce déploiement comprennent Banyo, Touboro et Ngaoundal dans la partie septentrionale du territoire, Yoko dans la région du Centre, ainsi que Yokadouma et Moloundou à l'Est. Ce projet vise à stabiliser et améliorer significativement l'accès à l'électricité pour les populations des réseaux isolés.

Investissements Urgents, Financement Incertain

Si l'annonce de ce plan d'investissement est accueillie favorablement, l'absence de détails concernant sa concrétisation financière soulève des interrogations. Le Compact Énergie, bien qu'il désigne Eneo – le concessionnaire de la distribution d'électricité – comme maître d’ouvrage de ces travaux, reste évasif sur la provenance des fonds nécessaires. Le document se borne à stipuler que les contrats d'attribution pour ces infrastructures devront être signés « d’ici fin 2025 », imposant un calendrier extrêmement serré à l'opérateur.

Or, cette échéance s'inscrit dans un contexte où la santé financière d'Eneo, filiale du fonds britannique Actis, est plus que jamais précaire. Le même rapport national met en lumière un endettement global qui atteignait 800 milliards de FCFA fin 2024, dont une dette fournisseurs de 500 milliards de FCFA. Cette situation délicate fait craindre que les lourdes difficultés financières du distributeur ne viennent, une fois de plus, compromettre la réalisation des investissements annoncés.

Une Répétition des Retards Passés et les Vertus du Solaire

L'inquiétude est d'autant plus légitime que ce projet solaire n'en est pas à sa première annonce. Dès 2022, l'opérateur avait déjà programmé le lancement de l'hybridation de quatre de ces centrales (Banyo, Poli, Yoko et Touboro), sans qu'aucun chantier n'ait pu être concrétisé, faute de moyens financiers.

L'hybridation reste pourtant un levier essentiel pour l'efficacité énergétique. Selon les cadres d'Eneo, l'intégration du solaire dans ces centrales isolées permet de réaliser des économies substantielles de carburant et de renforcer la sécurité du réseau. L'injection d'énergie solaire en journée réduit les heures de fonctionnement des groupes thermiques, limitant ainsi l'usure des machines et le risque de pannes, tout en permettant aux économies de carburant d'être utilisées pour couvrir la demande énergétique lors des pics en soirée.

Relancer un Modèle Éprouvé

Ce plan stratégique vise à étendre un modèle d'hybridation déjà validé sur le territoire. Le concept, lancé en 2018 avec la centrale de Djoum (Région du Sud), a depuis été dupliqué avec succès à Lomié et Garoua-Boulaï, dans la région de l'Est. L'enjeu est désormais de transformer l'intention politique en réalité opérationnelle, en s'assurant que la crise de trésorerie d'Eneo ne vienne pas définitivement hypothéquer le développement crucial de ces infrastructures solaires.