Catastrophe en Afrique du Sud : plus de 42 morts dans la chute d'un bus

Un tragique bilan sur un col de montagne escarpé

Un accident de bus d'une gravité exceptionnelle a eu lieu ce dimanche soir dans la province du Limpopo, au nord de l'Afrique du Sud, causant la mort d'au moins 42 personnes et blessant 49 autres passagers. L'incident s'est produit vers 18h00 (heure locale) sur l'autoroute N1, près de la ville de Louis Trichardt, à environ 400 kilomètres au nord de Pretoria. Le véhicule a dévié de sa trajectoire avant de faire une chute spectaculaire dans un talus escarpé d'un col de montagne.

Des opérations de secours complexes

Le ministère des Transports a communiqué un bilan provisoire, précisant que parmi les personnes décédées figurent sept enfants, 17 hommes et 18 femmes. Les opérations de secours, lancées immédiatement, ont été rendues particulièrement difficiles par la configuration du terrain et se sont poursuivies jusque tard dans la nuit de dimanche, comme l'a indiqué le gouvernement provincial du Limpopo.

Concernant les blessés, l'accident a fait six blessés graves, dont un enfant qui a dû être héliporté vers un établissement hospitalier, ainsi que 31 autres passagers souffrant de blessures sérieuses. Tous les blessés ont été transportés vers différents hôpitaux de la région. Des images diffusées par les autorités montrent l'état du bus, entièrement renversé dans le talus, avec des secouristes s'affairant autour et sous l'épave.

Des passagers étrangers en route vers le Zimbabwe et le Malawi

Selon les informations du ministère des Transports, le bus assurait une liaison internationale et se dirigeait vers le Zimbabwe. Il transportait majoritairement des ressortissants zimbabwéens et malawiens qui rentraient dans leurs pays d'origine. Les autorités ont d'ores et déjà indiqué que la cause exacte de l'accident n'était pas encore déterminée et qu'une enquête est en cours pour élucider les circonstances du drame.

Condoléances présidentielles et rappel d'une tragédie passée

Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a rapidement réagi à cette tragédie, présentant « ses sincères condoléances aux nations du Zimbabwe et du Malawi qui ont perdu des compatriotes ». Le chef d'État a exprimé son affliction, soulignant que cet accident survient pendant le mois annuel dédié aux transports, période où l'accent est particulièrement mis sur la sécurité routière dans le pays.

Cette nouvelle catastrophe routière survient moins d'un an après un autre drame similaire et tout aussi meurtrier dans la même province du Limpopo. L'année dernière, 45 personnes avaient trouvé la mort lorsque leur bus, qui transportait principalement des ressortissants du Botswana se rendant à une réunion religieuse de Pâques, avait dévié d'un pont et chuté dans un ravin. Une fillette de huit ans avait été l'unique survivante de cet accident.